我国现存古代最为完整的地方性本草。明·云南嵩明人兰茂所著，成书年代有争议（A.D.1436~1634年之间）。兰氏出生平民，久居乡间，据其实地调查收集的民族、民间医药经验和药物知识撰成本书，以“地方性”和“民族性”为其特点，也因此而流传不广，现存的明、清两代医药家的传抄增补本，在药物数量、排列、体例、内容等方面均有差异。

《滇南本草》收载药物400余种，部分药物配有附图，附有良方5个、单方125首、方剂16个。该书收载的药物主要为云南嵩明杨林山和滇池流域的草药和民族药，不少药物为首次记载，如仙鹤草、川牛膝、川草乌、贝母等，也包括了大量民族药，如彝药滇重楼、滇黄精、滇龙胆、云黄连、金荞麦等；在药物名称上除部分常用药物采用历代本草的名称外，大多使用生动形象的地方土名，如“千针万线草”等；在内容上，各药名下次第叙述了性味、功效、主治、附方，个别药物还有生态、形态等的记载。由于该书主要记载了地方用药经验，所收载的药物的品种、名称、基原、临床应用等具有显著的地方、民族、民间特色，如：细辛为堇菜科植物堇菜属（Viola）植物（中药细辛来源于马兜铃科植物）；假苏，“夷人用于治跌打损伤，并敷毒疮亦效，治吐血，清目疏风，化痰……猛笼夷人作菜，令人不染瘟疫，兼之男女老幼，从不落齿，而呼为稳齿菜”等。

《滇南本草》成书至今已近600年，被历代云南人奉为“滇中至宝”。作为我国现存最早的反映云南地区用药经验的地方本草专著，糅合了中药的理论与民族彝药、民间用药的经验和知识，为研究云南地区的民族、民间医药提供了丰富的资料，也大大地丰富了我国本草学内容和植物学知识。同时，该属内容广泛，在地名研究、酒文化及历史研究等方面都具有颇高的价值，被誉为“药物学的《红楼梦》”。